La guerra comercial de Trump: «Los aranceles destruyen el medio de vida de miles de minoristas online de EEUU»

 

(Articulo traducido del Handelsblatt)

Como Estados Unidos quiere imponer pronto un arancel de 200 dólares a cada envío de mercancías procedentes de China, no sólo está en juego el modelo de negocio de Temu y Shein. Los minoristas estadounidenses también están sufriendo presiones.

En su lucha contra la importación de productos chinos, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tampoco conoce la piedad cuando se trata del comercio electrónico. A partir de mayo, no solo se suprimirá la norma según la cual las importaciones por valor de hasta 800 dólares están libres de impuestos. Al mismo tiempo, cada envío de mercancías por correo desde China a EE.UU. estará sujeto a un arancel de al menos 100 dólares. Incluso si el contenido sólo vale unos pocos dólares.

Según el decreto presidencial correspondiente, la siguiente fase entrará en vigor a partir de junio: por cada envío de mercancías procedentes de China, el arancel se elevará al menos a 200 dólares o al 120% para valores superiores. Esto va dirigido a empresas como Temu y Shein, que han crecido con este tipo de entregas directas, y pretende destruir su modelo de negocio.

Sin embargo, las consecuencias van mucho más allá de estas plataformas chinas. Según cálculos de la empresa de estudios de mercado Marketplace Pulse, la proporción de minoristas chinos en el Marketplace de Amazon supera ya el 50%. Y más del 70% de los minoristas en línea estadounidenses se abastecen total o parcialmente en China, según una reciente encuesta realizada por la agencia Jungle Scout entre más de 1.000 minoristas del mercado.

Esto no sólo perjudica a Amazon, que compra muchos de los productos para sus propias marcas en China. «Los aranceles están destruyendo miles de medios de vida de pequeños minoristas online estadounidenses», observa el experto en mercados Mark Steier. La política de Trump amenaza la esencia misma del comercio electrónico en Estados Unidos".

Por supuesto, el aumento de los aranceles afectará principal y directamente a Temu y Shein. Si las entregas directas de los fabricantes chinos están sujetas a aranceles elevados a partir de mayo, tendrán que volver a agrupar las entregas, por ejemplo, para mitigar los efectos. Es probable que esto incremente masivamente sus costes.

Los minoristas chinos se adaptan a las nuevas normas a la «velocidad de Shenzhen»

Esto también se aplica a los pequeños minoristas chinos que venden en Amazon o eBay. «Los minoristas y sus proveedores de servicios están estudiando estrategias para hacer frente a los aranceles, en particular aprovechando posibles lagunas jurídicas», afirma Jörg Brettschneider.

Según el abogado, especializado en representar a minoristas chinos en línea en países occidentales, los minoristas están acostumbrados a reaccionar ante las nuevas condiciones del mercado y los cambios en la normativa o la aplicación de la ley. Y a la «velocidad de Shenzhen», como añade con un guiño.

Esto también ocurre a veces más allá de las fronteras legales. Por ejemplo, a menudo se cita Vietnam como país de origen de los productos, aunque en realidad se hayan producido en China. También se declara un valor inferior de las mercancías a efectos aduaneros. «Esto está muy extendido en el comercio electrónico, y no sólo entre los minoristas chinos», afirma la experta Steier, que mantiene el mayor grupo de Facebook para minoristas de marketplace, con más de 25.000 comerciantes.

La experta en mercados Ina Steiner, que dirige el prestigioso blog estadounidense sobre comercio minorista ECommercebytes, también describe prácticas ilegales. Los proveedores chinos ya se han ofrecido a ayudar a los minoristas estadounidenses a hacer declaraciones falsas para evitar el pago de derechos de aduana.

Temu, Shein y Amazon advierten de la subida de precios en el comercio electrónico

Los aranceles tendrán sin duda un impacto tangible en los consumidores estadounidenses. Shein ya ha notificado a sus clientes que los precios aumentarán el 25 de abril. «Los cambios en las normas del comercio mundial y los aranceles han aumentado nuestros costes operativos», explica el minorista. Temu también está preparando a sus clientes para las subidas de precios con una redacción casi idéntica.

Sin embargo, esto no sólo afecta a los minoristas chinos, sino también a todo el sector del comercio electrónico en Estados Unidos. El jefe de Amazon, Andy Jassy, ya ha advertido de que los precios en el mercado podrían subir. Muchos pequeños minoristas no tienen «un margen extra del 50% con el que jugar». Probablemente repercutirían los costes adicionales en los consumidores.

Eso, si es que consiguen algún suministro. En respuesta a los exorbitantes aranceles, la Oficina de Correos de Hong Kong ya ha anunciado que detendrá todos los envíos de mercancías a EE UU. El transporte de mercancías por barco se suspenderá de inmediato, y el aéreo, a partir del 27 de abril. No obstante, los minoristas podrán seguir utilizando otros proveedores de servicios de envío.

El sector minorista estadounidense depende en gran medida de las mercancías procedentes de China. Por ejemplo, EE.UU. importa cada año de China ropa por valor de casi 35.000 millones de dólares y juguetes y material deportivo por valor de casi 27.000 millones de dólares.

Las consecuencias de la política arancelaria ya son objeto de acalorados debates en los foros de vendedores de Amazon y eBay. «Estos aranceles nos afectarán a todos directa o indirectamente», escribe un vendedor estadounidense de Ebay. «Tengo curiosidad por ver si los vendedores tienen un plan para contraatacar». Otros se preguntan si los controles automatizados de precios de Amazon les penalizarán en términos de visibilidad si se ven obligados a aumentar significativamente sus precios.

La plataforma Etsy ya ha ofrecido a los vendedores estadounidenses ayuda si los clientes no están dispuestos a pagar recargos por tarifas más altas. Según una encuesta de la asociación Small Business Majority, al 53% de las pequeñas empresas estadounidenses les preocupa que los aranceles tengan un impacto negativo en su negocio.

Las acciones de Amazon han perdido alrededor de un 12% desde el «Día de la Liberación»

Incluso Amazon está teniendo problemas con los aranceles. La empresa lanzó recientemente el servicio de comercio electrónico «Amazon Haul», que también aprovecha las ventajas de las importaciones directas de China y ofrece productos por valor inferior a 20 dólares. Ahora no está claro si esto tendrá continuidad.

Sin embargo, también es probable que caigan significativamente las comisiones que Amazon obtiene de las ventas a través de Marketplace y los beneficios de su propio negocio minorista. Desde el llamado «Día de la Liberación», en el que Trump anunció por primera vez aranceles punitivos, las acciones de Amazon ya han caído alrededor de un doce por ciento. John Blackledge, analista de TD Cowen, ha reducido sus estimaciones de facturación y beneficios para los próximos años entre un tres y un cuatro por ciento, citando como motivo los elevados aranceles.

En este entorno, el experto en mercados Brettschneider no espera que los minoristas chinos en línea abandonen ahora el mercado estadounidense. Muchos minoristas con los que ha hablado le han dicho: «¿Por qué rendirse ahora y dejar el terreno a los competidores?». Además, la experiencia ha demostrado que el marco aduanero podría cambiar muy rápidamente.