El miedo a la libertad y la paradoja del feudalismo al capitalismo

 El miedo a la libertad y la paradoja del feudalismo al capitalismo

En El miedo a la libertad, Erich Fromm nos invita a reflexionar sobre una de las paradojas más profundas de la condición humana: el anhelo de libertad y, al mismo tiempo, la tendencia a huir de ella. Publicado en 1941, en un contexto marcado por el auge de los totalitarismos, Fromm analiza cómo las estructuras sociales, económicas y psicológicas moldean la relación del ser humano con la libertad. Uno de los puntos más fascinantes de su análisis es la transición del feudalismo al capitalismo, un proceso que, en teoría, prometía liberar al individuo de las cadenas de la servidumbre, pero que, en la práctica, lo sometió a nuevas formas de esclavitud.


El feudalismo: seguridad en la sumisión

Fromm describe el feudalismo como un sistema en el que el individuo estaba inmerso en una red de relaciones jerárquicas y roles fijos. Aunque este sistema limitaba la libertad personal, ofrecía una sensación de seguridad y pertenencia. El siervo no era libre en el sentido moderno del término, pero su lugar en el mundo estaba claramente definido. No había incertidumbre sobre su identidad o su función dentro de la sociedad. La Iglesia y la nobleza proporcionaban un marco moral y social que, aunque opresivo, daba sentido a la existencia.

Sin embargo, Fromm señala que esta aparente estabilidad ocultaba una profunda falta de autonomía. El individuo no se concebía a sí mismo como un ser independiente, sino como parte de un todo orgánico. La libertad, tal como la entendemos hoy, era inexistente. La identidad estaba determinada por el estatus social, el linaje y la tradición.

La promesa incumplida del capitalismo

Con el colapso del feudalismo y el surgimiento del capitalismo, se esperaba que el individuo alcanzara una nueva forma de libertad. El sistema feudal, con sus rígidas estructuras jerárquicas, dio paso a un orden social basado en la movilidad, la competencia y la iniciativa individual. El hombre ya no estaba atado a la tierra ni a un señor feudal; en teoría, era libre de elegir su destino.

No obstante, Fromm argumenta que esta libertad trajo consigo una carga psicológica insoportable. El individuo se encontró solo frente a un mundo cada vez más complejo y competitivo. La desintegración de los lazos comunitarios y la pérdida de las certezas que proporcionaba el feudalismo generaron un profundo sentimiento de aislamiento y ansiedad. En lugar de abrazar la libertad, muchos buscaron refugio en nuevas formas de sumisión.

La esclavitud del mercado

Fromm identifica en el capitalismo una paradoja fundamental: mientras que en teoría promueve la libertad individual, en la práctica somete al ser humano a las fuerzas impersonales del mercado. El individuo se convierte en un engranaje más de la maquinaria económica, valorado no por su humanidad, sino por su capacidad de producir y consumir. La libertad se reduce a la elección entre productos en un estante, mientras que las decisiones verdaderamente importantes —aquellas que afectan el rumbo de la sociedad— quedan fuera de su alcance.

Esta nueva forma de esclavitud, según Fromm, es más insidiosa que la del feudalismo porque se presenta bajo el disfraz de la libertad. El hombre moderno cree ser libre, pero en realidad está dominado por el capital, la publicidad y las exigencias del sistema. La alienación, un concepto central en la obra de Fromm, se manifiesta en la desconexión del individuo consigo mismo, con los demás y con el mundo que lo rodea.

Otras miradas sobre el feudalismo

El análisis de Fromm sobre el feudalismo y su transición al capitalismo puede enriquecerse con las aportaciones de otros autores. Por ejemplo, Karl Marx, en su obra El capital, describe el feudalismo como un sistema basado en la explotación de los siervos por parte de los señores feudales. Sin embargo, Marx también reconoce que este sistema proporcionaba cierta estabilidad y cohesión social, algo que el capitalismo destruyó al convertir todas las relaciones humanas en relaciones mercantiles.

Por otro lado, el historiador Marc Bloch, en La sociedad feudal, ofrece una visión más matizada de este periodo. Bloch destaca que, aunque el feudalismo era un sistema jerárquico y opresivo, también era un sistema de reciprocidad. Los señores feudales tenían obligaciones hacia sus siervos, como protegerlos y garantizar su subsistencia. Esta perspectiva contrasta con la visión simplista que a menudo se tiene del feudalismo como una época de oscuridad y opresión absoluta.

Interpretaciones sesgadas del feudalismo

Fromm advierte sobre las interpretaciones sesgadas del feudalismo que idealizan el pasado o lo demonizan por completo. Algunos críticos del capitalismo, por ejemplo, han tendido a romantizar el feudalismo como una época de armonía y comunidad, ignorando sus aspectos opresivos. Por otro lado, los defensores del capitalismo han utilizado una imagen distorsionada del feudalismo para justificar el sistema actual, presentándolo como un avance inevitable hacia la libertad y el progreso.

Estas interpretaciones sesgadas, según Fromm, impiden comprender la complejidad de ambos sistemas y las lecciones que podemos extraer de ellos. El feudalismo no era un paraíso perdido, pero tampoco el capitalismo es el culmen de la libertad humana. Ambos sistemas reflejan las contradicciones y los dilemas inherentes a la condición humana.

Conclusión

En El miedo a la libertad, Erich Fromm nos invita a cuestionar nuestras nociones de libertad y a reconocer las formas sutiles en que podemos someternos a nuevas esclavitudes. Su análisis del feudalismo y el capitalismo nos recuerda que la verdadera libertad no consiste simplemente en la ausencia de restricciones externas, sino en la capacidad de ser auténticamente nosotros mismos, en conexión con los demás y con el mundo.

La transición del feudalismo al capitalismo no fue un camino recto hacia la libertad, sino un viaje lleno de paradojas y contradicciones. Fromm nos desafía a imaginar una sociedad en la que la libertad no sea una carga, sino una oportunidad para realizarnos plenamente como seres humanos. En un mundo dominado por el mercado y el capital, esta visión sigue siendo tan urgente como lo era en 1941.